GATT 关税及贸易总协定General Agreement On Tariffs and Trade的英文缩写。 二次大战后，国际上有个被称为"布雷顿森林"的俱乐部，一些国际经济、金融界的有识之士参与其活动，后来这个俱乐部演变成现在赫赫有名的世界银行和国际货币基金组织。为了处理国际商务合作方面的问题，人们想创建一个新的机构，也作为"布雷顿森林"体系的一部分。当时有50个国家参与了该机构的总体策划，决定将拟成立的机构称为"国际贸易组织（ITO）"，把它作为联合国的一个专门机构，并为它起草了章程草案。

　　该章程草案是一个雄心勃勃的文件，它涉及的范围远远超出国际贸易准则领域，囊括了就业准则、商品贸易、商业行为限制、国际投资和服务等方面。 ITO章程还没有被最终批准，50个参加国中的23个就决定于1946年开始谈判降低和限制关税问题。借着二次大战刚刚结束的契机，他们想尽早开展一场大规模的贸易自由化宣传，以纠正从30年代初期就开始并仍然严重存在的贸易保护主义。

　　第一轮谈判于1947年进行，成果之丰硕出人意料。这一轮谈判达成了45000项关税让步，涉及100亿美元的贸易额，约占当时世界贸易总额的五分之一。参加谈判的23个国家还就执行尚未成立的国际贸易组织章程草案中的某些贸易规则达成了一致意见。他们认为应该尽快地这样做，而且协议可以是"临时性"的，以便捍卫他们通过谈判已经达成的关税减让的成果。这些集贸易规则和关税减让的一揽子协议形成了后来众所周知的关税与贸易总协定。该协定于1948年1月1日开始生效。而ITO的章程则仍然处于谈判之中。

　　签署关税与贸易总协定（GATT）的23个国家，便成了该协定的创始成员。GATT成为一个管理国际贸易的临时性多边机制，直至1995年世界贸易组织（WTO）成立，GATT的临时性才宣告结束。